Our Simple Balcony Makeover Idea

Stay-at-home orders practiced across the world forced many people to spend their days inside their homes. It taught us that living in a space that makes us feel happy holds a high value. In Manila, people could not go outside freely since March 16. Even after the start of Modified Enhanced Community Quarantine on May 16, children under 21 (and seniors above 60) haven’t been permitted to go outside their homes. (70 days, and counting.) When it became clear that our kids will be cooped up inside the house until an unseeable future, our home literally became their everyday world all day. Providing the best home environment using all we have became my mission.

Due to lack of exposure to the sunlight, Vitamin D deficiency has become one of the concerns for everyone. We took the warning we saw seriously. One day in March, my oldest daughter pointed to the small balcony on the 2nd floor of our house and asked if we could put a table and chairs. We have never even considered using the space prior to the lockdown.

I have tasked my girls to scrub the floor and walls that had turned grey from the dust. After that, we dragged a table that was in our laundry room and brought two chairs from the kids’ desks. Using a table cloth and a flower vase, surprisingly, it turned into a lovely study area for my daughters. They started to sun bathe and workout on the patio as well. Now what it used to be a wasted space became a big part of my girls’ days.

世界各地でロックダウンの対策が施行され、家の中で毎日過ごす様になり、気持ちを豊かにしてくれる空間で生活することの大切さが見直された様に感じます。マニラでは、3月中旬から外出禁止令が出されました。2ヶ月経った5月16日以降も、21歳未満の子供と60歳以上の大人は外出が許されていません。3月からしばらく外に出かけることができなくなり、子供達は四六時中家の中で過ごすことが明らかになり、我が家がうちの子供達の日常の世界へと変わりました。そこで、うちをできる限り居心地よく、過ごしやすい場所にすることが、私の大きな課題となりました。

外出しないことから、太陽に当たる時間が激減したため、ビタミンDの欠乏が深刻な問題として良くメディアでも取り上げらていますが、うちでも心配し始めました。3月下旬のある日、長女が2階にあるバルコニーにテーブルと椅子を持って行って使える様にしたいと要望を言って来ました。実はこのバルコニーは、ロックダウンが始まるまでは使おうともしませんでした。

娘達には、ほこりでグレー色と化した床と壁を掃除させ、洗濯機があるランドリールームから、このうちと一緒に付いてきたテーブルを引っ張り出してきて、机で使っている椅子を持って来ました。テーブルクロスと造花が入った花瓶を持って来るだけで、ただの空きスペースだったベランダがとても雰囲気の良い勉強部屋へと変貌しました。勉強後には日向ぼっこをしたり、ワークアウトをすることにもベランダを使う様に。今までは見向きもしていなかった無駄と思われていたスペースが、今では毎日欠かさず時間を過ごすスペースへと移り変わりました。

It’s a small patio, but it serves a purpose. My kids like being up there even though they can only stay there for so long since it’s been hot in Manila starting from March. The patio space gives them some privacy while it allows them to breath in fresh air and provides them a change of scenery.

A New Table

After May 16, the city of Manila shifted to the Modified Enhanced Community Quarantine. Basically it means that people are still under a stay-at-home order, but the government permitted some more businesses to reopen. Thus, some shopping malls started to partially open. I ventured out and bought an inexpensive new table for the space at an SM department store in Manila. The old table that came with the house had a wiggly leg, too. Seeing how much the table was used, I saw some benefits of investing in a new table although we only have a year left in Manila. This table, priced at 4,000 Php (USD80), actually looks nice and sturdy. I’m happy with our new purchase and it’s been definitely appreciated by my kids.

Converting a patio to a more useable space wasn’t a difficult task. It, however, showed us that a small change at home can improve the quality of life of people who live there.

小さながベランダではありますが、目的はちゃんと果たしてくれていてとてもありがたいです。3月から夏の様に暑くなったため、子供達は長時間外で勉強することはできませんが、出ている間はとても楽しんでいる様子。外の空気が吸えて、いつもの自分たちの机とは違う場所で勉強できるベランダは、私たち親からも離れプライバシーがあるせいか、子供達にとっては心地よい場所になっている様です。

新しいテーブル

5月16日から、マニラは「修正を加えた強化されたコミュニティー隔離措置(Modified Enhanced Community Quarantine – MECQ)」へと変わりました。未だにロックダウンの生活は変わらないのですが、限定して業務の再開が許されたビジネスがあります。部分的ではありますが、マニラのデパートやショッピングモールも開き始めました。そこで、マニラのSMと言うデパートへ繰り出して、バルコニーで使うテーブルを買いました。古いテーブルは脚がグラグラしていたこともあり、新しいものを買い時でした。子供達がバルコニーでテーブルを頻繁に使っていたので、マニラ生活も残すところ1年となった今新しい家具を買うのは気が引けましたが、それでも買う価値があるかなとも思いました。このテーブルはお買い得の4,000ペソ（8,000円）だったのですが、安く見えないですし、意外にしっかりしています。子供達も気に入り、喜んで使ってくれているので、購入しておいて良かったと思いました。

ベランダを使えるスペースにすることはさほど難しいことではありませんでした。ベランダの模様替えの様に、ちょっと手を加えるだけで住人の生活の質を変えることができるんだと言うことが今回分かりました。外出禁止令があったからこそ気づかされたことだと感じました。

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I also previously wrote about using a rainbow blanket as a table cloth to cheer up the mood. You can read about it here.

虹色のブランケットをテーブルクロスにして使うことで、雰囲気を明るくすることについてブログに書きました。その記事は、こちら。