COVID-19 & The Words Everyone Needs To Hear

COVID-19

The effect of COVID-19 has seeped into our daily life in Manila. All three of my children have started distance learning due to the school closure. While I feel fortunate that our children can continue to learn amid school closure, I can’t help but feel overwhelmed by the load handed over to parents. Distance Learning is not as hands-off as you may imagine. In such disruptive environment, parents are required to stay strong in order to support our children.

Meanwhile, the fear seems to have taken over the minds of people all over the world. In such unstable time of news filled with negativity, I saw a light of hope when I encountered the following statement posted on a Facebook account which went viral.

Below is the Facebook post about COVID-19 that was written and published by Dr. Abdu Sharkawy in Toronto, Canada. I find it important that everyone read his message. Thus, I decided to share it here.

You might have already read it, but in case you haven’t, here it is.　　If you don’t have the time, maybe you can see his interview on CBC.

Facebook Post That Everyone Should Read

I’m a doctor and an Infectious Diseases Specialist. I’ve been at this for more than 20 years seeing sick patients on a daily basis. I have worked in inner city hospitals and in the poorest slums of Africa. HIV-AIDS, Hepatitis,TB, SARS, Measles, Shingles, Whooping cough, Diphtheria…there is little I haven’t been exposed to in my profession. And with notable exception of SARS, very little has left me feeling vulnerable, overwhelmed or downright scared.

I am not scared of Covid-19. I am concerned about the implications of a novel infectious agent that has spread the world over and continues to find new footholds in different soil. I am rightly concerned for the welfare of those who are elderly, in frail health or disenfranchised who stand to suffer mostly, and disproportionately, at the hands of this new scourge. But I am not scared of Covid-19.

What I am scared about is the loss of reason and wave of fear that has induced the masses of society into a spellbinding spiral of panic, stockpiling obscene quantities of anything that could fill a bomb shelter adequately in a post-apocalyptic world. I am scared of the N95 masks that are stolen from hospitals and urgent care clinics where they are actually needed for front line healthcare providers and instead are being donned in airports, malls, and coffee lounges, perpetuating even more fear and suspicion of others. I am scared that our hospitals will be overwhelmed with anyone who thinks they ” probably don’t have it but may as well get checked out no matter what because you just never know…” and those with heart failure, emphysema, pneumonia and strokes will pay the price for overfilled ER waiting rooms with only so many doctors and nurses to assess.

I am scared that travel restrictions will become so far reaching that weddings will be canceled, graduations missed and family reunions will not materialize. And well, even that big party called the Olympic Games…that could be kyboshed, too. Can you even
imagine?

I’m scared those same epidemic fears will limit trade, harm partnerships in multiple sectors, business and otherwise and ultimately culminate in a global recession.

But mostly, I’m scared about what message we are telling our kids when faced with a threat. Instead of reason, rationality, open mindedness and altruism, we are telling them to panic, be fearful, suspicious, reactionary and self-interested.

Covid-19 is nowhere near over. It will be coming to a city, a hospital, a friend, even a family member near you at some point. Expect it. Stop waiting to be surprised further. The fact is the virus itself will not likely do much harm when it arrives. But our own behaviors and “fight for yourself above all else” attitude could prove disastrous.

I implore you all. Temper fear with reason, panic with patience and uncertainty with education. We have an opportunity to learn a great deal about health hygiene and limiting the spread of innumerable transmissible diseases in our society. Let’s meet this challenge together in the best spirit of compassion for others, patience, and above all, an unfailing effort to seek truth, facts and knowledge as opposed to conjecture, speculation and catastrophizing.

Facts not fear. Clean hands. Open hearts.
Our children will thank us for it.

By Dr. Abdu Sharkawy

新型肺炎COVID-19

マニラでも、新型肺炎の影響が、私たちの日常に関わる様になりました。と言うのも、今日から、子供たちの学校は休校に入りました。学校が閉鎖されても、うちで子供達が勉強を続けられると言う事実は、とても恵まれており、感謝しなくてはならないのだと感じます。同時に、小学校低学年の子供を持つ親にとっては、親の仕事が増えるため、突然の変化に戸惑いも感じました。こんな時だからこそ、親がしっかりと地に足を踏まえ、子供達を支えてあげなければならないと感じます。

そんな中、世界中の多くの人々の脳裏に、恐怖が煽られていると感じずにはいられません。暗いニュースが世の中を巡る昨今、フェイスブックに載ってバイラルに広がった記事を読み、希望が見えました。

下が、その話題となった、カナダのトロントの医師であるアブドゥ・シャルカーウィ先生の記事です。皆さんに読んでもらいたいと思い、記事を訳すことにしました。読んだこともある方もいらっしゃるかとは思います。英語が分かる方は、CBC放送のインタビューもご覧になってみて下さい。

新型コロナウィールスにおいて、皆さんに読んでいただきたいアブドゥ・シャルカーウィ先生からのメッセージ

以下翻訳

私は、感染病専門家であり、医者です。20年以上、毎日の様に病気の患者を診て来ました。スラム街の病院や、アフリカの一番貧しいスラム街の仕事に携わって来ました。HIVエイズ患者、肝炎、結核、SARS、麻疹、帯状疱疹、百日咳、ジフテリアなど、私の経歴で接触していない病気は殆どありません。SARSは特例として、自分に無力感を感じたり、圧倒されたり、恐怖を感じた病気は極少ないです。

私は、新型コロナウィールスが怖いとは思いません。違う土地へと足場を見つけ続け、世界中へと広がった、新型の繁殖媒介がもつ暗示を懸念します。新型ウィールスの災難を被ったがために、一番苦しみ、偏って影響を受けるのは、お年寄りの方、体が弱い方、また医療の助けを得られない方々で、これらの人たちのことが非常に心配です。でも、新型コロナウィールスは、怖いとは思いません。

世界滅亡後の防空施設に備えるかの様に、異常なまでに大量に買い込み、貯蓄するといった、人々が囚われる様なパニックを社会に引き起こした恐怖の波と、失われた理性に対して、恐怖を感じます。第一線で働く医療提供者に必要であるN95のマスクが、病院や緊急クリニックから盗まれ、周りに恐怖と不信感を煽うかの様に、空港や、モール、喫茶店などでマスクが着けられている状況が、怖いと思います。「多分新型コロナウィールスではないけれど、万が一のことを考えて、何が何でも診断をしてもらう」ために診察に来る人が増えたがために、我々の病院が圧倒され、限られた数の医者や看護師が従事する緊急医療室に患者が溢れることにより、心不全、肺気腫、肺炎、脳卒中の患者の方が犠牲になることが、恐ろしいと思います。

旅行規制があまりにも広範囲に及ぶために、結婚式がキャンセルとなり、卒業式を諦めなくてはならなくなり、そして家族との再会が実現しないことが、怖いことだと思います。そして、オリンピックと言う名の大きな模様しものでさえも、もしかすると阻止される可能性も。想像ができますか？

同じ伝染病の恐怖が、貿易を制御し、様々な産業、ビジネスにおける協力に打撃を与え、最終的には全世界に不況をもたらすことに、恐怖を感じます。

そして、恐怖に直面した際に、我々大人が子供達に伝えているメッセージに対して、一番の不安を感じます。理性、道理、広い視野と利他的行為の代わりに、我々は子供達に、パニック、恐れること、疑うこと、反射することと利己主義になることを伝えているのです。

新型コロナウィールスの終わりは、程遠いでしょう。いつかは、街へと、病院へと、友達に、あなたに近い存在の家族にも、そのウィールスは来るのです。そう予期しておいて下さい。これ以上驚かされることを予期するのは、お辞め下さい。実際、ウィールスに接触しても、ウィールスがそんなに害を与えない可能性の方が高いのです。我々の行為と、「他の人はどうでも良いから、自分のために闘う」心の持ち方のが、余程破滅的であることが示されるでしょう。

皆様に懇願いたします。理性を持って、恐怖を和らげましょう。辛抱することによって、強い恐怖をなだめましょう。学ぶことによって、疑念を解消しましょう。健康のための衛生状態を学ぶ機会と、我々社会で多くの感染病が広がることを阻止するために、私たちは多くのことを学ぶ機会を与えられたのです。お互いへの思いやりを持ち、辛抱強い精神の元で、憶測、推論、大惨事化をするのではなく、真実、事実、知識を突き詰める努力を怠らない様にしながら、皆で力を合わせてこの課題に取り組みましょう。

恐怖ではなく、事実。清潔な手。広い心。
私たちの子供達は、いつか大人に感謝をすることでしょう。

アブドゥ・シャルカウィ医師

以上訳

皆様も、お体をお大事に。